Gros cailloux et peccadilles

Une leçon de vie à l’usage de tous….

Ce court récit était proposé dans la feuille d’information d’une église de Paris. Ce même jour, un consultant le donnait en exemple à des cadres pour illustrer la gestion du temps.

Un jour un vieux professeur de l’École Nationale d’Administration Publique (ENAP) fut engagé pour donner une formation sur la planification efficace de son temps à un groupe d’une quinzaine de dirigeants de grosses compagnies nord américaines. Ce cours constituait l’un des cinq ateliers de leur journée de formation. Le vieux prof n’avait qu’une heure pour faire passer sa matière.

Debout, devant ce groupe d’élite (qui était prêt à noter tout ce que l’expert allait enseigner) le vieux prof les regarda un par un, lentement, puis il leur dit : « Nous allons réaliser une expérience ».

De dessous de la table qui le séparait de ses élèves, le vieux prof sortit un immense pot Mason d’un gallon (pot de verre de plus de 4 litres) qu’il posa délicatement en face de lui. Ensuite il sortit environ une dizaine de cailloux, à peu près gros comme des balles de tennis et les plaça délicatement, un par un, dans le grand pot. Lorsque le pot fût rempli jusqu’au bord et qu’il fût impossible d’y ajouter un caillou de plus, il leva lentement les yeux vers ses élèves et leur demanda : « est ce que ce pot est plein ? » Tous répondirent « Oui ».

Il attendit quelques secondes et il ajouta : « vraiment ? » Alors il se pencha de nouveau et sorti de sous la table un récipient empli de gravier. Avec minutie, il versa ce gravier sur les gros cailloux puis brassa légèrement le pot.

Le vieux prof leva les yeux à nouveau vers son auditoire et redemande : « est ce que ce pot est plein ? » Cette fois, ses brillants élèves commençaient à comprendre son manège. L’un deux répondit « probablement pas ! » Bien ! Répondit le vieux prof. Il se pencha de nouveau et cette fois, sortit de sous la table une chaudière de sable. Avec attention, il versa le sable dans le pot. Le sable alla remplir les espaces entre le gros cailloux et le gravier.

Encore une fois il demande : « est-ce que le pot est plein ? » Cette fois sans hésiter et en chœur, les brillants élèves répondirent « non ! » « Bien » répondit le vieux prof. Et comme s’attendaient ses prestigieux élèves, il prit le pichet d’eau qui était sur la table et remplit le pot jusqu’à ras bord.

Le vieux prof leva alors les yeux vers son groupe et demanda : « Quelle grande vérité nous démontre cette expérience ? » Pas fou, le plus audacieux des élèves, songeant au sujet de son cours, répondit : « Cela démontre que même lorsque l’on croit que notre agenda est complètement rempli, si on le veut vraiment, on peut y ajouter plus de Rdv et plus de choses à faire. » « Non !» répondit le vieux prof, « ce n’est pas cela. La grande vérité que nous démontre cette expérience est la suivante : Si on ne met pas les grands cailloux en premier dans le pot, on ne pourra jamais les faire rentrer tous ensuite… »il y eu un profond silence, chacun prenant conscience de l’évidence de ces propos.

Le vieux prof leur dit alors : « Quels sont les gros cailloux dans votre vie ? Votre santé ? Votre famille ? Vos ami(e)s ? Réaliser vos rêves ? Faire ce que vous aimez ? Apprendre ? Défendre une cause ? Relaxer ? Prendre le temps ? Ou tout autre chose ? »

Ce qu’il faut retenir : C’est l’importance de mettre ses gros cailloux en premier dans sa vie, sinon on risque de ne pas réussir sa vie. Si on donne priorité aux peccadilles (le gravier, le sable) on remplira sa vie de peccadilles et on n’aura plus suffisamment de temps précieux à consacrer aux éléments importants de sa vie. Alors n’oubliez pas de vous poser vous mêmes la question : Quels sont les gros cailloux dans ma vie ? Ensuite mettez les en premier dans votre pot (vie) ».

D’un geste amical de la main, le vieux professeur salua son auditoire et lentement quitta la salle.

(Ce texte est paru dans la revue Vie Chrétienne d’Avril 2000).